2025년 기준으로 세계에서 가장 높은 연봉을 받는 스포츠 스타들은 누구일까요? 매년 업데이트되는 스포츠 연봉 순위는 그 해의 경제 상황, 인기 종목, 후원 계약 등의 복합적인 요소에 따라 달라집니다. 이 글에서는 2025년 현재 연봉 기준으로 가장 수입이 높은 스포츠 스타들을 소개하고, 이들의 스포츠 종목과 수입 구조, 그리고 연봉 순위의 특징을 분석해 보겠습니다.
2025년 스포츠 스타 연봉 순위는 어떻게 산출될까?
스포츠 스타들의 연봉 순위는 단순한 경기 출전 수당만이 아니라 다양한 수입 요소를 종합해 계산됩니다. 일반적으로 사용되는 기준은 연봉(Base Salary), 보너스, 상금, 스폰서십, 브랜드 계약 수입 등을 모두 포함한 '총 수익(Gross Earnings)'입니다. 따라서 실제 경기력 외에도 인기, SNS 팔로워 수, 광고 시장 영향력이 매우 중요한 요소로 작용합니다. 2025년의 경우, 연봉 순위 산정 시 눈에 띄는 특징은 바로 비전통 스포츠의 약진입니다. 과거에는 축구, 농구, 야구 같은 메이저 스포츠가 대부분 상위권을 차지했지만, 이제는 격투기, 골프, 테니스, 심지어 e스포츠 선수들까지도 높은 수입을 올리고 있습니다. 예를 들어, UFC 파이터들이나 F1 드라이버들이 억대의 수익을 내며 연봉 순위에서 상위를 차지하는 경우도 있습니다. 이는 스포츠 산업의 글로벌화와 디지털 마케팅의 발전 덕분에 가능한 변화입니다. 또한 2025년에는 선수들의 직접 브랜드 론칭 및 유튜브, 틱톡 등의 콘텐츠 수익화 모델이 활성화되어, 전통적인 연봉 외 수익이 큰 비중을 차지하고 있습니다. 리오넬 메시나 르브론 제임스 같은 슈퍼스타들은 수백억 원의 광고 수익 외에도 NFT 판매, 투자 수익, 자산 운영으로 엄청난 자산을 형성 중입니다. 따라서 연봉 순위는 이제 단순한 경기 수당의 비교를 넘어, 선수의 '비즈니스 마인드'까지 포함해 종합적인 경쟁력의 지표로 여겨지고 있습니다.
2025년 최고 연봉 스포츠 스타, 누가 1위를 차지했을까?
다음은 글로벌 스포츠 경제 전문지 ‘포브스’와 ‘스포티코’가 발표한 2025년 기준 연봉 TOP 10 스포츠 스타 순위입니다. 이 수치는 경기 수당, 상금, 스폰서십, 외부 수익 등을 모두 포함한 총수익 기준입니다.
순위 선수 이름 종목 연간 수익 (USD) 주요 수익원
| 1 | 크리스티아누 호날두 | 축구 | $275M | 스폰서십, SNS, 경기 수당 |
| 2 | 리오넬 메시 | 축구 | $260M | 브랜드 계약, 광고 |
| 3 | 르브론 제임스 | 농구 | $240M | 사업 투자, NBA 연봉 |
| 4 | 코너 맥그리거 | 격투기 | $205M | PPV 수익, 위스키 사업 |
| 5 | 카넬로 알바레즈 | 복싱 | $185M | 경기 수익, 스폰서 |
| 6 | 스테판 커리 | 농구 | $180M | NBA 연봉, 광고 |
| 7 | 루이스 해밀턴 | F1 | $165M | 팀 연봉, 의류 브랜드 |
| 8 | 로저 페더러 | 테니스 | $150M | 스폰서 계약, 투자 수익 |
| 9 | 네이마르 | 축구 | $145M | 리그 연봉, 브랜드 모델 |
| 10 | 지안루이지 돈나룸마 | 축구 | $130M | 클럽 연봉, SNS 수익화 |
이처럼 전통적인 종목인 축구와 농구 이외에도 격투기, F1, 테니스 등에서 막대한 수입을 올리는 선수들이 다수 포진되어 있습니다. 특히 콘텐츠 수익과 개인 브랜드 사업이 가장 큰 비중을 차지하는 선수들이 상위권에 올라 있는 점이 주목됩니다. 크리스티아누 호날두는 알나스르와의 계약 외에도 인스타그램 스폰서 포스트당 $200만 달러의 수익을 올리고 있어, SNS를 가장 잘 활용하는 스포츠 스타 중 한 명입니다. 르브론 제임스는 NBA 수입보다도 사업 투자 수익이 더 크며, 직접 설립한 프로덕션 회사와 피트니스 브랜드로 연간 수십억 원을 벌어들입니다.
2025년 스포츠 종목별 수익 구조 차이점
2025년 현재, 스포츠별 연봉 구조는 크게 세 가지 방식으로 구분됩니다: 리그 중심형(축구, 농구), 경기 단위형(격투기, 복싱), 투어 기반형(골프, 테니스)입니다.
리그 중심형: 축구나 농구는 클럽/팀과의 연봉 계약이 중심이 됩니다. 여기에 상금, 보너스, 광고 수익 등이 더해지지만 기본 고정 연봉이 가장 큰 비중을 차지합니다. 이 구조는 안정적 수익을 보장하는 반면, 시장 가치가 변해도 즉각 반영되기 어렵다는 단점이 있습니다.
경기 단위형: 복싱, 격투기(UFC 등)는 한 경기당 수익이 어마어마하게 크고, PPV(유료 생중계) 수익이 매우 중요한 요소입니다. 맥그리거나 알바레즈처럼 인기 있는 선수는 단 한 번의 경기로 수천만 달러를 벌 수 있습니다. 이 구조는 선수 개인의 브랜드 가치가 수익에 절대적인 영향을 미칩니다.
투어 기반형: 테니스, 골프는 국제 대회를 중심으로 한 상금 수익이 주 수입원입니다. 여기에 유명 선수일수록 글로벌 스폰서 계약을 맺어 막대한 부가 수익을 얻습니다.
예를 들어, 로저 페더러는 현역 시절보다 은퇴 후 브랜드 가치가 더 높아져 매년 수십 개 글로벌 브랜드와 계약을 유지하고 있습니다. 2025년에는 e스포츠와 스트리밍 기반 콘텐츠 수익이 주목할 만한 새로운 트렌드입니다. 일부 게임 종목에서는 전통 스포츠 스타들과 맞먹는 수입을 올리는 선수들이 등장하고 있으며, 유튜브나 트위치를 통한 직접 수익화는 이제 프로 선수들의 필수 수단이 되었습니다. 또한, 여성 스포츠 스타들의 수익 구조도 눈에 띄게 개선되고 있습니다. 테니스의 이가 시비옹텍, 골프의 넬리 코다 등은 남성 못지않은 상금과 후원 수익을 올리고 있으며, 젠더 간 수익 격차가 빠르게 좁혀지고 있는 모습도 2025년의 큰 특징 중 하나입니다.
2025년 현재 세계에서 가장 높은 연봉을 받는 스포츠 스타들은 단순한 경기 실력뿐 아니라, 브랜드 가치를 키우고 다양한 수익 구조를 구축한 이들입니다. 종목별 특성과 미디어 활용도에 따라 수익 차이가 크지만, 공통적으로 ‘스타성’과 ‘사업 감각’이 뛰어난 인물들이 상위권에 위치합니다. 앞으로도 변화하는 미디어 환경 속에서 새로운 수익 모델이 등장할 것이며, 우리는 계속해서 스포츠 스타들의 수익 구조를 흥미롭게 지켜볼 수 있을 것입니다.